强县众多是“苏大强”的特征之一。且不说常年霸榜“百强县”前三的昆山、江阴、张家港，江苏“千亿县”的总数去年也已达到21个。
在迈向中国式现代化的新征程上，县城除了发挥县域经济的支撑作用，城镇化亦将成为要扛起的重要功能。今年的江苏省委一号文件明确，在推进县域城乡融合发展上，推动以县城为重要载体的城镇化建设。2月初召开的江苏省委农村工作会议，亦强调了强化县城承载功能对于促进城乡高水平融合的意义，提出要把县域作为重要突破口。
一头连城市，一头连乡村，县城被视为城乡融合的“牛鼻子”。在推进新型城镇化建设的进程中，江苏的县城当如何作为？
都市圈和县城联动发展
把县域作为重要突破口，这符合中办、国办2022年5月发布的《关于推进以县城为重要载体的城镇化建设的意见》。江苏省两办随后发布有关实施意见，文件以都市圈为“坐标”把县城划分为近郊卫星县城、毗邻都市圈县城、都市圈外围重要节点县城三类，近郊卫星县城要加快融入都市圈中心城市布局，毗邻都市圈县城推动强化专业配套功能，重要节点县城提升经济和人口集聚能力。
明确“顺应都市圈和县城联动发展趋势”，以都市圈为坐标分类引导县城，这是基于江苏中心城市强、城市群发达的省情。早在本世纪初，在大多数省份城市还在单打独斗时，江苏即开始谋划都市圈，目前不仅拥有特大城市南京，I型大城市苏州、无锡、常州，还有南京、苏锡常、徐州三大都市圈。此外，江苏处于长三角核心区，苏锡常通还是上海大都市圈的组成部分。
在南京大学经济学院院长郑江淮看来，江苏城镇化空间布局不断优化，城市发展从单打独斗向都市圈、城市群进阶演进，以县城为重要载体的新型城镇化建设，有助于利用城市群优势提升经济效率。
以淮安市盱眙县为例，该县积极融入南京都市圈，推动县域经济向都市圈经济转型升级，致力发展为与南京通勤便捷、功能互补、产业配套的卫星县城，成功跻身国家县城新型城镇化建设示范县。
郑江淮认为，位于都市圈周边的县城，就近接受中心城市辐射，和中心城市交通信息联系紧密，既能推动中心城市发展能级提升，也有利于提升周边县城资源获取能力，通过专业化分工、空间布局优化，形成不同层级城市和谐分工、梯度发展的空间格局。
新型城镇化以产业为支撑
产业和城市密不可分，壮大优势主导产业是县城城镇化建设的关键。
围绕都市圈产业链分工协作、优势互补、协同发展，盱眙坚持特色化发展路径，深化宁淮产业合作。2021年12月，南京淮安宁淮智能制造产业园管理委员会正式揭牌，向率先建成南京都市圈高能级产业合作发展平台发力。
在中国区域经济学会副会长、中国社会科学院研究员陈耀看来，推进县城新型城镇化，与产业发展相辅相成，实现县域经济的高质量发展，基础动力是产业发展。县城新型城镇化的关键，在于转移人口能够真正留下来，人口集聚以就业为依托，就业则以产业发展为支撑。与此同时，人口也能够创造需求，需求可以产生服务产业，循环拉动经济发展。
背靠苏锡常都市圈，江阴经济发达，拥有纺织服装、石化新材料、金属新材料三大千亿级产业，2022年地区生产总值达4754亿元。当地“七普”常住人口约178万，其中县城人口占近一半。产业发展带来的新市民流入，是人口增长的主要贡献力量。
泰州兴化市属于都市圈外围重要节点县城，依托县域经济在县城聚集起40多万常住人口。作为农业大市，兴化发展起全国最大的绿色食品加工产业集群，年产值400多亿元，吸引了8万多人就业。
毗邻都市圈的溧阳凭借生态、区位优势发展全域旅游，同时注重发展先进制造，现已集聚动力电池全产业链项目60多个，2021年实现产值429亿元，2022年增长到1005亿元。在这些支柱产业带动下，溧阳主城区常住人口也达到了40多万，占该市总人口的51%。
县域强而省域强，这个特征在江苏尤其明显。据统计，2022年，江苏全省40个县市创造了超过41%的地区生产总值，集聚了近45%的城镇常住人口。
发挥经济发达镇重要节点功能
推进以县城为重要载体的城镇化，乡镇将承担怎样的功能和使命？作为乡镇工业发源地的江苏，小城镇总体实力强，同样是江苏城镇化的一个鲜明特点。
根据中国中小城市发展指数研究课题组、国信中小城市指数研究院发布的“2022年度全国综合实力千强镇前100强榜单”，江苏有36个镇入选，数量居全国第一位。小城镇如何呼应以县城为重要载体的城镇化建设，对江苏而言是一个绕不开的话题。
对此，江苏《关于推进以县城为重要载体的城镇化建设的实施意见》明确，深化以经济发达镇改革为重点的基层管理体制改革，进一步发挥经济发达镇重要节点功能。今年江苏省委一号文件亦明确，稳步改善一般小城镇基础设施和公共服务条件，积极引导适宜的生产性、生活性服务业向镇域集聚。
陈耀认为，一些有一定规模的乡镇，在产业集聚、人口吸纳上的体量并不亚于中小城市，发挥的作用与中小城市同样重要。改革开放后，尤其苏南的乡镇经济，为经济现代化进程做出了重要的基础性贡献。以苏州为例，48个建制镇22个进入全国百强，苏州小城镇集中了1/3的人口，实现了1/4的财政收入，贡献了将近30%的经济产值。高居榜首的昆山市玉山镇，其地区生产总值过千亿，常住人口约56.7万。
在江苏镇域经济的版图上，排在全国千强的经济发达镇多达200多个，发展势头百舸争流。江苏省政府2023年政府工作报告显示，江苏常住人口城镇化率达74.4%，新型城镇化发展步伐持续加快。面向未来，江苏的都市圈、城市群与县城、强镇互为支撑，在城镇化建设之路上还将继续谱写高质量发展的篇章。
(责任编辑：中国城镇建设)
