在日本经济高速发展阶段，曾有大量人口涌向城市，出现交通拥堵、居住环境恶化、公共服务设施难以承受等各种问题。在应对“大城市病”方面，日本有成功的经验，也有至今难以克服的问题。
日本不设户籍门槛，人口可以自由迁移。比如，一位仙台居民要去东京工作和生活，他在东京租好房子，只需在规定时间内办理迁出与迁入的登记手续，完成住民票地址变更，就变成了东京的住民，以后他就在东京纳税、投票，享受当地的公共服务。没有哪些福利是专门留给东京人的，你来这里工作居住，你就是东京人，并不需要户籍证明。
为了追逐更丰富的就业机会和更高的收入水平，人口纷纷涌向大城市。东京圈高峰时年净流入人口每年近40万人。上世纪50年代中期，由于人口持续大量涌入，东京等大城市迅速膨胀，生活环境、交通状况急剧恶化，大城市弊端凸显。
为防止大城市产业和人口过度集中，引发城市功能混乱，1956年日本出台了《首都圈整备法》，扩展了东京的范围，提出首都圈概念，并划定区域，严控有可能造成人口上升的工厂和大学的新建和扩建。
此外，政府还出台了一系列规划，提出“多核多圈域”空间概念，将大学、研究机构和一些城市功能向建成区以外区域转移。同时，出台了一系列有关限制在建成区内发展工业等的法律，以引导工业企业向圈内其他区域转移，逐渐形成日本城市圈的区域布局。
为了疏解人口，在升学、就业、买房等环节，日本推出了一系列吸引人口流向地方和周边地区的对策。
有数据显示，在日本经济高速增长期，16岁到25岁区间的年轻人是流入东京的主力。由于政府提前在东京中心城区之外的多摩地区以及千叶、埼玉、神奈川等县规划了大量被称为“团地”、相对来说廉价的密集高层住宅区。那些在东京打拼了近十多年的年轻人，到了买房结婚的年龄，很多就逐渐从东京流向周边地区。
日本把新建大学、新增学院特别是技术技能型学院和专业布局在地方，将制造业等就业密集型产业疏散到地方，将住宅团地建在首都圈划定的建成区之外，成功抑制了城市中心人口的过度聚集，疏导人口流向周边和地方。
通过运用法律、城市规划、产业结构调整等各种手段严控，70年代初以后，日本都市圈人口净流入增速明显趋缓。东京实现了工厂数量下降、制造业从业人员数量下降、首都圈大学外地学生占比明显下降。目前，东京圈净流入人口从最高峰时的近40万人降至目前的10万人左右。
现在，日本面临的主要问题已经不是城市病问题，而是地方人口过疏、并且严重老龄化的问题。日本政府正通过“故乡税”等各种手段助力各地均衡发展，增强地方的逆向吸引力；各地也在想方设法激发地方活力，吸引人们移居、回流。
(责任编辑：中国城镇建设)
