新冠大流行带来的新的运输难题正在拖延美国农产品出口、阻碍制造业生产，并且可能导致美国消费品价格上涨。
根据波罗的海指数，自去年11月初以来，集装箱货物的海运成本上涨了80%，在过去一年里增长近两倍。这一增长反映了疫情期间消费出现的巨大变化，消费者把原本用于外出就餐或看电影的钱转而用于购买进口服装、电脑、家具和其他商品，并创下这些商品的消费新纪录。
这种前所未有的突然消费变化颠覆了长期以来的贸易模式，造成了从中国工厂到美国消费者手中的“运输瓶颈”。出口商、港口官员和贸易专家说，新冠疫情的影响暴露出跨境贸易物理管道的脆弱性。
数据提供商美国“海洋洞察”公司的数据显示，经全球最大20个港口运输的集装箱有三分之一以上在上个月未能按时发出。
企业决策者开始对货运价格暴涨的前景忧心忡忡。进口工业品成本去年12月上涨4.2%，比去年4月最低点时上涨了27%，制造商抱怨钢铁等原材料短缺。
近几个月，消费者已经遇到家电和部分服装缺货的情况。上个月，进口商品总体价格上涨0.9%，是去年8月以来涨幅最大的一个月。
伦敦凯投国际宏观经济咨询公司首席经济学家尼尔·希林认为，就其自身而言，运输成本上涨对通胀的影响可能有限。但它们会强化其他因素的影响，如油价和财政货币刺激，这些因素预计至少会在一段时间内推高通胀率。
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